O campeão voltou

Os training camps da WNBA começaram, e o Minnesota Lynx, atual defensor do título da liga, não ficou para trás nas atividades. Das 18 jogadoras convocadas, 11 estavam presentes no LifeTime Fitness Training Center, no domingo (29/04), para o primeiro dia da fase de testes da equipe. As principais - titulares - ainda têm seus compromissos na Europa. Falo de Seimone Augustus, Lindsay Whalen, Maya Moore, Taj McWilliams-Franklin, Rebekkah Brunson e Amber Harris. A novata Tavelyn James participou de sua colação de grau na Eastern Michigan, por isso não se juntou ao grupo.

Candice Wiggins, veterana e reserva de ouro, era o nome de peso em quadra. À imprensa, ela falou sobre a sensação de entrar na temporada como detentora do anel mais desejado pelas atletas da WNBA.

"É estranho, porque eu nunca defendi um título antes. Há muita pressão sobre nós, mas ainda assim é divertido"

Loteria do Draft ignora as probabilidades e Los Angeles Sparks fica com a primeira escolha mais uma vez

Lisa Leslie, ex jogadora do Los Angeles Sparks, tem a primeira oportunidade de participar do draft como dona de uma franquia, ainda a favor do time no qual consagrou sua carreira

Em abril de 2012 os primeiros times a escolher as futuras estrelas da WNBA serão o Los Angeles Sparks, o Chicago Sky, o Minnesota Lynx e o Tulsa Shock, respectivamente, de acordo com o sorteio que aconteceu no dia 10 de novembro. Se você acompanha a liga há algum tempo, provavelmente acha que acabou de ter um déjà vu. Mas pode ficar tranquilo porque um estudo psicológico não será necessário para isso. Acontece que é a mesma ordem do draft de 2008, quando Candace Parker, Sylvia Fowles e Candice Wiggins ouviram seus nomes sendo chamados pela ex-presidente Donna Orender para fazerem parte de um time profissional da liga de basquete feminino mais badalada do mundo.

O que é interessante observar nessa ordem? Bom, o Los Angeles Sparks realmente passa por uma fase ruim (chegou até a ficar fora dos playoffs da última temporada) e precisa de mais uma número 1 (a terceira da franquia, e que não se machuque tanto quanto Candace Parker) para trazer consistência à equipe. Nos últimos jogos desse ano, o time até conseguiu encontrar um caminho para a remissão, mas foi derrotado pelo San Antonio Silver Stars (que foi tão inconstante quanto) justamente no jogo que decidiria qual dos dois morreria na praia ou iria para os playoffs.

Falando em morrer na praia, o Chicago Sky, dono da segunda escolha (assim como em 2008, quando trouxe Sylvia Fowles), precisa encontrar o ritmo de verdade para finalmente chegar aos playoffs. A equipe nunca alcançou uma pós-temporada na história, e essa é uma oportunidade que não pode passar batida, principalmente para ajustar as laterais. A equipe é relativamente boa, mas precisa de um elo mais forte entre a armação e o fundo de quadra.

Quanto ao dono da terceira escolha, o Minnesota Lynx... o Washington Mystics deve estar se remoendo até agora, já que essa vaga veio a partir de uma troca com ele. Se tem um time que não precisa dela é o Lynx. A franquia passa pela melhor fase de todos os tempos, acabou de conseguir um título e tem um elenco super talentoso (com três números 1, a propósito - Seimone Augustus, Lindsey Harding e Maya Moore). Essa oportunidade será ótima para conseguir uma futura substituta para Taj McWilliams-Franklin, pivô veteraníssima, que está em plena forma, mas já atingiu os 40 anos. Alguma hora vai ter que parar, né!?

Para terminar o TOP4, Tulsa Shock, o que tinha a maior probabilidade de ficar com a primeira escolha, terminou em quarto lugar. O elenco dessa equipe tem nomes como Elizabeth Cambage e Sheryl Swoopes, mas teve duas temporadas horríveis. Não ter conseguido a primeira escolha prejudicou bastante a franquia. Pelo menos está em uma boa posição para tentar remontar o time para 2012.

Como foi dito, o Shock era a equipe que tinha mais chances de ficar com a primeira escolha, e acabou sendo o último escolhido. O Sparks, que tinha menos oportunidades, foi o primeiro, e o resto segue a mesma linha: Sky (2) tinha 178 em 1500, e o Lynx (3) 276 em 1500 chances. Assim, o Los Angeles se torna o segundo time nessa situação contraditória a conseguir o topo do draft. O outro foi o Phoenix Mercury, em 2007.

O resto da tabela (primeira rodada, da quinta até a décima-segunda escolha) segue com San Antonio Silver Stars, Phoenix Mercury, New York Liberty, Washington Mystics, Connecticut Sun, Washington Mystics Indiana Fever e Minnesota Lynx.

Minnesota Lynx é campeão da WNBA

Há menos de uma hora o Minnesota Lynx venceu o Atlanta Dream no terceiro jogo seguido da final e se consagrou, com honra, o campeão de 2011 da WNBA. Esse foi o primeiro título da franquia.

Na conferência Oeste, foi o time com melhor campanha (27-7, o Seattle Storm no ano passado fez 28-6), fruto do trabalho em equipe, apesar de suas princiais jogadoras serem espetaculares individualmente.

Exemplo disso é a Seimone Augustus, que muitas vezes parece estar jogando streetball, fazendo acrobacias com a bola, e deixando as adversárias para trás, sem chance de se defenderem. Outro nome que fez a diferença foi Lindsay Whalen, armadora experiente, habilidosa e consistente que chegou ao Lynx esse ano. E como não mencionar Maya Moore, a Novata do Ano? Lance de dentro do garrafão, arremesso da linha de três pontos ou um jumpball, tudo isso ela faz muito bem, e com consciência (apesar de não ter tido bom rendimento no segundo jogo da série).

Candice Wiggins, no banco nessa temporada, sempre trouxe bolas de três pontos e boa defesa para a quadra. Rebekka Brunson foi uma máquina de ataque, e Taj McWilliams-Franklin, "quarentona", esteve na sua posição com força de novata e liderança ímpar.

Desde junho, o time de Minneapolis mostrou que tinha todos os elementos necessários para ser aquele que levaria a taça para casa, e foi eficiente o bastante para fazer o que prometia. Logo no início da temporada, a australiana Lauren Jackson disse que o Lynx era o time a ser vencido. Ela estava correta, e a equipe que tinha a obrigação de derrotá-lo (Atlanta Dream), não conseguiu fazê-lo.

Parabéns ao Minnesota Lynx, que levou o título merecidamente.