Dicas para acompanhar a temporada

Na sexta-feira (18/05), Los Angeles Sparks e Seattle Storm abrem a temporada de 2012 da WNBA, às 23h. Aqueles que acompanham a modalidade sabem o quanto é difícil conseguir informações sobre o que acontece na liga. Até o site oficial, muitas vezes, deixa a desejar na transmissão das notícias. Uma dica minha é que você se cadastre em fóruns, gringos, claro, já que esse tipo de interação não funciona mais no Brasil agora que o Facebook comporta todos os tipos de plataformas da Web 2.0. Além disso, temos os blogs, que têm foco muito mais definido, e você não precisa procurar em diversas páginas para saber o que está rolando. Além desses, entre as opções disponíveis, O TOP dos canais para acompanhar a ação é o Live Access, do próprio WNBA.com.

O Live Access, todavia, deixou de ser TOP para ser apenas top. Até o ano passado ele era um serviço gratuito. Ou seja, tínhamos o direito de assistir a todas as partidas (menos as transmitidas pela ESPN) sem pagar um tostão sequer. A partir de 2012, é necessário desembolsar US$ 4,99 para ter esse privilégio. Cá entre nós, não é caro, e vale a pena (mais uma vez: TODAS as partidas podem ser assistidas, sendo que, pelo computador, é possível acompanhar até quatro jogos em uma única tela). Outro serviço que permite o acompanhamento ao vivo dos jogos é um aplicativo para smartphones e tablets, o WNBA Center Court. Ele funciona da mesma maneira que o Live Access, e ainda te dá notícias e fotos. Até o momento, não recebi nenhuma notificação para alterar meus dados do app, mesmo tendo que pagar para ver do provedor direto. No ano passado, assisti a MUITOS jogos, inclusive - e aí é que está a melhor parte - aqueles que o site oficial da WNBA não libera, os da ESPN (ótimo para quem tem TV à cabo, mas trabalha à noite).

Como mencionei os fóruns, não dá para não comentar sobre o WNBA Brasil, que começou com o Fórum WNBA Brasil, o primeiro do país a se dedicar completamente ao campeonato. Para mim, ele é muito especial, já que eu fiz parte de sua criação. Hoje, a galera de lá se reúne em uma página do Facebook com o mesmo título. As meninas também atualizam o blog WNBA Brasil, do qual fiz parte durante um bom tempo. Algumas dicas de fóruns (norte-americanos):
Rebkell - Sobre a WNBA no geral
Silver Stars Nation - Fórum criado por fãs do San Antonio Silver Stars, principalmente da Becky Hammon, mas com muita informação sobre a liga
Stormfans - Fórum criado por fãs do Seattle Storm, mas também com muitas informações sobre a WNBA
Atlanta Dream - Fórum criado por fãs do Atlanta Dream. Meio parado, mas algumas coisas aparecem de vez em quando
Se souberem de outros, me avisem!

Indico, também, blogs. Claro que vou puxar sardinha para este que você está lendo, o Dentro da WNBA! Coloco outros na lista:
Bala na Cesta - Blog do jornalista Fabio Balassiano. É sobre o basquete no geral, com excelentes posts sobre o basquete feminino e a WNBA.
WNBA Brasil - Bem diferente desse aqui (Dentro da WNBA), o WNBA Brasil transmite notícias da temporada, mas com caráter de entretenimento. Eu já fui companheira de redação das meninas, muito empolgadas com a liga! Vale a pena ler, ficar informado e se divertir (preciso comentar sobre a "DeeArista", rende muitos risos!).
PBF (Portal do Basquete Feminino) - A melhor cobertura do basquete feminino no Brasil. O Bert, seu criador, já pendurou o teclado, mas seus cooperadores continuam atualizando o blog com notícias quase diariamente.

Claro, eu também estou à disposição para acompanhar mais um ano da WNBA com vocês! Seja aqui no blog, no Facebook, no Twitter, ou via e-mail (rf_rodrigues@yahoo.com.br), vamos conversar bastante sobre o que rola na melhor liga de basquete feminino do mundo.

#FicaDica:
Normalmente, a ESPN transmite os jogos da WNBA às terças-feiras. Então, fique atento!

Contagem regressiva: 1 dia para o início da temporada 2012 da WNBA!

O campeão voltou

Os training camps da WNBA começaram, e o Minnesota Lynx, atual defensor do título da liga, não ficou para trás nas atividades. Das 18 jogadoras convocadas, 11 estavam presentes no LifeTime Fitness Training Center, no domingo (29/04), para o primeiro dia da fase de testes da equipe. As principais - titulares - ainda têm seus compromissos na Europa. Falo de Seimone Augustus, Lindsay Whalen, Maya Moore, Taj McWilliams-Franklin, Rebekkah Brunson e Amber Harris. A novata Tavelyn James participou de sua colação de grau na Eastern Michigan, por isso não se juntou ao grupo.

Candice Wiggins, veterana e reserva de ouro, era o nome de peso em quadra. À imprensa, ela falou sobre a sensação de entrar na temporada como detentora do anel mais desejado pelas atletas da WNBA.

"É estranho, porque eu nunca defendi um título antes. Há muita pressão sobre nós, mas ainda assim é divertido"

A festa de aniversário dos fãs para Becky Hammon

Becky Hammon entrega doação de seus fãs à uma entidade responsável por dar suporte a mulheres e crianças que sofreram agressão

Hoje, 11 de março, Becky Hammon celebra 35 anos (ela é mais velha do que Star Wars!). Há 12, ela foi contratada pelo New York Liberty, e desde então é uma das jogadoras que mais cativa torcedores no mundo. Não pensem que estou exagerando. Vou provar isso agora.

Existe, entre os fãs da WNBA, um grupo que se auto-denomina "Hammonites". Vamos à etimologia:

Hammon - de Rebecca "Becky" Lynn Hammon

ite - sufixo, em inglês, que denomina seguidor de algum movimento

É mais ou menos isso que vocês pensaram. Alguns torcedores são completamente dedicados à Becky Hammon. O movimento surgiu em um famoso fórum gringo, o Rebkell, e de tanto bajularem a americana-russa, foi criado o Silver Stars Nation, reduto dos Hammonites. Mas alguma coisa realmente importante poderia ser feito pela sociedade através deste grupo, certo? Certíssimo!

Os americanos são muito altruístas - acredite, ou não-, e é comum se envolverem em causas pelos menos providos de recursos e com deficiências físicas ou mentais. Seguindo o costume, esses admiradores da ala/armadora criaram o Becky Hammon Birthday Charity Drive, em 2008.

Playground das crianças da Respite Care, em San Antonio. Fruto da doação dos Hammonites

No primeiro ano, foram US$ 1.120,00 doados para um abrigo de mulheres e crianças vítimas de agressão, mesmo destino dos US$ 1.845,00 de 2010. Nesse ano, especialmente, Becky igualou a marca de doação dos fãs e enviou o valor para ajudar na reconstrução dos lugares atingidos pelo terremoto do Haiti. Em 2009, uma casa para crianças que sofreram abuso e têm dificuldades físicas e mentais, recebeu US$ 2.800,00 para a reforma do playgorund. No ano passado, o do tsunami no Japão, os Hammonites conseguiram arrecadar US$ 2.550,00, cujo destinatário foi o mesmo de 2009, e o feito de 2010 aconteceu novamente, mas o fundo, vindo da atleta, foi para o Extremo Oriente.

Agora, em 2012, os Hammonites e membros do Silver Stars Nation atingiram US$ 2.000,00.

A doação funciona assim: uns 3 meses antes do aniversário da número 25, uma das administradoras do Silver Stars Nation cria um post anunciando a entidade escolhida por Becky (sim, ela que escolhe), o endereço para onde o dinheiro ou o cheque deve ser enviado (para moradores dos EUA) e o contato do PayPal para quem é de fora do país e deseja doar. A jogadora tem fãs no mundo inteiro. Um deles, das Filipinas, envia o dinheiro desde 2008. Segundo informação de uma das organizadoras, entre 2 e 4 pessoas de fora dos Estados Unidos fazem doações anualmente, com bastante entrada da Espanha e do Canadá, sem contar a das Filipinas. Já foram contabilizadas participações da Rússia e da Austrália. 

Vale ressaltar que essa ideia veio de um fã da Becky de quando ela ainda jogava pelo New York Liberty (mais um sinal do quanto ela consegue manter uma base sólida de apoiadores).

Torcedores de San Antonio com Becky Hammon e Sophia Young após um jogo

O que eu acho mais incrível dessa iniciativa é que ela não surgiu para promover uma pessoa ou um grupo, mas para refletir a personalidade de uma celebridade que poderia nem ao menos se importar com essa ação. Mas acontece exatamente o contrário. Becky tem contato frequente com os Hammonites, por isso eles não se cansam de agradar a querida jogadora.

Não estou puxando sardinha, e os que estão mais próximos de mim sabem que estou completamente fora desse status (verdade!), mas considero os Hammonites os fãs mais fieis de toda a WNBA.

É por essa causa que desejo um grande feliz aniversário à Becky Hammon: por ser o tipo de profissional que inspira aqueles que a admiram a ajudar o próximo e serem pessoas melhores.

Feliz Dia Internacional da Mulher, minhas heroínas!

"Basquetebol é irmandade"

Foi em 2006 que eu descobri a WNBA, durante o mundial de basquete feminino aqui no Brasil. De lá para cá, não fiquei um ano sem acompanhar o que acontecia dentro e fora das quadras dessa liga que comporta tantas mulheres incríveis. Algumas, de certo modo, tiveram um caminho mais fácil até lá, como Lauren Jackson, mas isso não a torna menos digna de tamanha admiração do que outras, como Becky Hammon, que nem ao menos foi draftada. O que dizer, então, de Iziane, que, apesar de toda controvérsia que consegue causar, chegou ao topo do basquete feminino vindo de um dos estados mais pobres do Brasil, passando dias e meses longe da família e submetida a salários baixíssimos? É possível não lembrar de Tamika Catchings, super-mulher, atual MVP, com tudo para ser revoltada na vida, mas que resolveu passar por cima de seu problema de surdez sendo um monstro em quadra, e ainda ajudando as comunidades ao seu redor? E Candice Wiggins, que perdeu o pai - jogador de baseball, portador do vírus da AIDS - quando criança?

A verdade é que não conhecemos tudo sobre essas atletas espetaculares, mas cada uma merece os parabéns por esse dia, nem que seja simplesmente por não terem dado atenção às afirmações preconceituosas a seu respeito ou à desvalorização comercial que sofrem com tanta frequência, mas continuaram na busca pelo sonho de serem as melhores.

Parabéns Becky Hammon, Érika de Souza, Lauren Jackson, Tamika Catchings, Katie Douglas, Diana Taurasi, Lindsay Whalen, Seimone Augustus, Swin Cash, Ticha Penicheiro, Candice Dupree, Angel McCoughtry, Taj McWilliams, Candace Parker, Renee Montgomery, Ruth Riley, Tina Thompson, Ann Wauters, Candice Wiggins, Sophia Young e todas as outras jogadoras da WNBA! Parabéns por terem chegado ao topo e se tornado o que sempre sonharam. E muito obrigada por me fazerem esquecer de tudo o que aconteceu em um dia tão cansativo simplesmente por poder assistir um jogo de vocês. Muito obrigada por me mostrarem o quanto é bom escrever sobre esse esporte incrível que é o basquete.

Se for para falar em irmandade, não tem como esquecer dessas duas, as "bff" Diana Taurasi e Sue Bird

Na Rússia, além de ganhar dinheiro, elas passam frio, mas comem bem

Enquanto fazem trabalho voluntário, brincam com as crianças

Elas também vão ao casamento da amiga

Nas famosas festas dos torcedores que compram ingressos para a temporada toda, elas não tem vergonhada de nada. Nem Sue Bird e Jenny Boucek na máquina de dança

Campeões da WNBA

O ranking dos times campeões da WNBA está assim:

1. Houston Comets (não existe mais): 4x (1997, 1998, 1999, 2000)
2. Detroit Shock (não existe mais. Hoje, teoricamente, é o Tulsa - que fase!): 3x (2003, 2006, 2008)
3. Los Angeles Sparks: 2x (2001, 2002)
4. Seattle Storm: 2x (2004, 2010)
5. Phoenix Mercury: 2x (2007, 2009)
6. Sacramento Monarchs: 1x (2005)
7. Minnesota Lynx: 1x (2011)

Na disputa do Oeste contra o Leste, o lado esquerdo dos Estados Unidos está disparadamente na dianteira: 12-3, sendo que o único campeão das bandas do Atlântico foi transferido para Oklahoma, e hoje é o enfadonho Tulsa Shock.

Será que neste ano o Oeste leva o anel novamente? O Seattle Storm promete. Brian Agler está com um timaço!

San Antonio Silver Stars perde dois coelhos em uma tacada só

A veterana Becky Hammon renovou seu contrato com o San Antonio Silver Stars de modo que continua no time até a aposentadoria. Mas de que adianta uma armação bem comandada, eficiência nas laterais (Sophia Young, por exemplo) e um fundo de quadra inexpressivo?

Hoje, mais duas mudanças aconteceram na temporada de negociações da WNBA. Ambas afetam direta e negativamente o San Antonio Silver Stars, equipe das brilhantes Becky Hammon e Sophia Young.

Há algum tempo o time texano enfrenta problemas na posição de número 5, desde quando a pivô belga Ann Wauters saiu. Sobrou Rith Riley, que vinha dando conta do recado. Dan Hughes escolheu Jayne Appel em um draft e Danielle Adams em outro. Estas são as opções de jogadoras de fundo de quadra do Silver Stars. Ou melhor, eram, porque Wauters e Riley acabaram de ser negociadas.

A europeia agora faz parte do esquadrão estrategicamente preparado do Seattle Storm. Sua presença na cidade chuvosa vai suprir a ausência de outra estrangeira renomada na WNBA, Lauren Jackson, que antes das Olimpíadas ficará em concentração com a equipe australiana. Ann Wauters havia parado de jogar com o San Antonio em 2010, e não se disponibilizou em 2011 porque ficou grávida. Recentemente, ela deu uma entrevista dizendo que estava com muita vontade de voltar e ganhar um campeonato nos Estados Unidos. Brian Agler, técnico do Seattle e um cidadão muito esperto, viajou pela Europa acompanhando algumas jogadoras na offseason, e Ros Casares, onde a belga trabalha ao lado de Lauren Jackson (dupla ruim de pivôs, hein!?), na Espanha, foi uma das paradas do comandante. Antes de essa contratação ter sido anunciada, os torcedores do San Antonio acreditavam fervorosamente que Hughes conseguiria levar Wauters de volta ao Texas.

Como se não bastasse, no mesmo dia (6/2) Ruth Riley se tornou mais um peão do xadrez do Chicago Sky, uma equipe que também tem buscado estratégias minunciosamente estudadas, mas primeiro para chegar a um playoff. Como Riley pode ajudar nessa missão? A pivô é bi-campeã da liga (2003 e 2006, com o Detroit Shock), sendo que em 2003 foi eleita a MVP das finais. Nesses dois anos, uma de suas companheiras em quadra era Swim Cash, que acabou de ser contratada pelo Chicago Sky. Furthermore, ainda não houve sinal por parte do azul e amarelo em relação a Sylvia Fowles, que está sob os direitos da equipe, mas pode migrar para qualquer outra franquia se a proposta do Sky não a agradar.

Fica no ar a questão: e a posição 5 do San Antonio Silver Stars? Wauters não está mais na jogada, Riley saiu o quanto antes, Jayne Appel é uma lástima e Danielle Adams consegue segurar as pontas, mas ainda é muito inconstante. Será que a solução é apelar para Michelle Snow? Dá para fazer melhor (a média da veteraníssima caiu de 9 pontos por jogo para 5,9 na temporada passada).

Dan Hughes, técnico respeitado, conhecido por suas boas aquisições e trocas inteligentes, precisa acertar bem o alvo se quiser sair do status de "quase lá" na hora de conquistar um campeonato da WNBA, e até agora, o San Antonio Silver Stars não trouxe nenhuma jogadora nova para a temporada que está por vir.

Para nos divertir, jogadoras da WNBA fazem graça às câmeras

Um dos motivos do sucesso de certos times da WNBA é o carisma de suas jogadoras. As garotas da liga tendem a ser engraçadas e se divertir bastante enquanto estão juntas. Dois bons exemplos disso são o Phoenix Mercury e o Seattle Storm. A receita é a seguinte: jogadoras fiéis e que se comunicam com os fãs enchem o ginásio.

Essa animação toda, no entanto, não é forçada. As garotas REALMENTE são simpáticas e dão valor ao espectador, por isso, alguns vídeos são lançados na internet com o propósito de entreter os torcedores, como os que o Connecticut Sun fez esse ano para promover as jogadoras do time ao jogo das estrelas em San Antonio (veja aqui e aqui).

Veja abaixo três gravações, que considero as mais engraçadas, de três franquias que investem pesado na valorização dos torcedores.

#3 - Hammon Time (San Antonio Silver Stars)
A história desse vídeo é a seguinte, The Fox - o mascote do San Antonio Spurs e do Silver Stars -, está procurando um assistente para seus momentos de entretenimento durante os jogos. Os candidatos que aparecem são bizarros, e um deles até é fofinho, mas tudo começa a fazer sentido a partir do momento que... uma galinha aparece. Isso mesmo! Assista, descubra quem é e se divirta muito!

#2 - Sue Bird & Swin Cash - 2010 Stormy Award Acceptance Speech (Seattle Storm)
Aqui, Sue Bird e Swim Cash ganharam o "2010 Stormy Award", que é uma cópia barata do Oscar organizado pela equipe (a assessoria de imprensa e o marketing do Seattle são o máximo). Cada ano, as jogadoras protagonizam cenas de filmes e o público escolhe quem foi a melhor atriz. Em 2010 o prêmio foi para a dupla Swin Cash e Sue Bird, que interpretou uma cena de Talladega Nights. Como comemoração, ao invés de gravarem um simples discurso de agradecimento, elas cantaram um rap, com direito a beat box de Sue Bird. É...

#1 - Diana Taurasi, Cappie Pondexter... Road trip (Phoenix Mercury)

O melhor de todos os tempos. Em 2007, o Phoenix Mercury foi para a final contra o Detroit Shock. O nome dado para viagens longas em inglês é "road trip", e é isso que elas fariam para o lado leste dos Estados Unidos. Nesse vídeo, as cômicas Bridget Pettis, Cappie Pondexter e Diana Taurasi estão prontas para as horas de estrada e fazem o check list: água, salgadinhos, e... música. O playlist conta com What is Love?, clássica nos jogos lá nos EUA que leva os torcedores a balançarem a cabeça cada vez que é tocada, A Thousand Miles (muito fofa!!!), da Vanessa Carlton, e outra que parece a Cha Cha Slide, sempre presente tanto nos bailes de "High School" quanto em festas cariocas. Agora, é hora de ver as jogadoras do Phoenix Mercury dançando e cantando esses sucessos e mais uma mega surpresa no final. Quando terminar de assistir, você só vai chegar à uma conclusão: como cantoras, elas são excelentes jogadoras de basquete.

Muito maneiro,  não é mesmo?

Lembra de mais algum vídeo engraçado protagonizado pelas jogadoras da WNBA? Manda o link aí embaixo! E não esqueça que a temporada começa no dia 18 de maio!

No Twitter: @Dentrodawnba e @BetaOsraReed